4 septembre 1843 - Mort de Léopoldine Hugo, il y a 180 ans
Texte rédigé le 9 septembre 2023 par la Société des amis de Victor Hugo, sur son mur Facebook
1°)-Société des amis de Victor Hugo : 4 SEPTEMBRE 1843 - MORT DE LEOPOLDINE HUGO IL Y A 180 ANS.
Revenant par bateau du Havre, Léopoldine Hugo, son mari Charles Vacquerie, Pierre Vacquerie (oncle paternel de Charles) et le fils de ce dernier, Artus (âgé de dix ans) se noient près de Villequier, à la hauteur du lieudit "le Dos d'âne". Victor Hugo apprend la mort de sa fille en feuilletant le journal "Le Siècle" dans un café de Rochefort. Il en est profondément ébranlé et aura du mal à se remettre de ce deuil. Cette cassure dans sa vie alimentera nombre de ses oeuvres, notamment "Les Contemplations". Plutôt que de publier ici "Demain dès l'aube", poème très connu, nous donnons ici un extrait du long poème qui clôt "Les Contemplations" : "A celle qui est restée en France".
Autrefois, quand septembre en larmes revenait,
Je partais, je quittais tout ce qui me connaît,
Je m’évadais ; Paris s’effaçait ; rien, personne !
J’allais, je n’étais plus qu’une ombre qui frissonne,
Je fuyais, seul, sans voir, sans penser, sans parler,
Sachant bien que j’irais où je devais aller ;
Hélas ! je n’aurais pu même dire : Je souffre !
Et, comme subissant l’attraction d’un gouffre,
Que le chemin fût beau, pluvieux, froid, mauvais,
J’ignorais, je marchais devant moi, j’arrivais.
Ô souvenirs ! ô forme horrible des collines !
Et, pendant que la mère et la sœur, orphelines,
Pleuraient dans la maison, je cherchais le lieu noir
Avec l’avidité morne du désespoir ;
Puis j’allais au champ triste à côté de l’église ;
Tête nue, à pas lents, les cheveux dans la bise,
L’œil aux cieux, j’approchais ; l’accablement soutient ;
Les arbres murmuraient : C’est le père qui vient !
Les ronces écartaient leurs branches desséchées ;
Je marchais à travers les humbles croix penchées,
Disant je ne sais quels doux et funèbres mots ;
Et je m’agenouillais au milieu des rameaux
Sur la pierre qu’on voit blanche dans la verdure.
Pourquoi donc dormais-tu d’une façon si dure
Que tu n’entendais pas lorsque je t’appelais ?
2°)- Brigitte Bouzonnie : Il faut savoir que Victor Hugo et sa maîtresse, Juliette Drouet, venaient juste de visiter Périgueux, dont il parle avec curiosité dans son livre : "Choses vues". Il quitte la ville pour Angoulême, avec l'intention de retourner à Paris. C'est à Rochefort, qu'il apprend dans le journal la triste nouvelle de la disparition de sa fille, Léopoldine.
Outre le célèbre poème : "Demain dès l'aube", il consacre à Léopoldine de nombreux poèmes moins connus : notamment un poème, où Victor Hugo raconte ses jeux, avec Léopoldine et ses autres enfants. Et comment Léopoldine enfant dit sérieusement à son père : "les enfants dorment"(sic).